Uma pesquisa liderada pelo National Manufacturing Institute Scotland (NMIS), em parceria com a Renewable Parts Limited (RPL) e a SSE Renewables, demonstrou o potencial da remanufatura avançada para reduzir emissões e prolongar a vida útil de componentes críticos de turbinas eólicas onshore. Utilizando tecnologias de manufatura aditiva, análise e inspeção, a equipe de pesquisadores restaurou com sucesso eixos de pinhão danificados da caixa de engrenagens de guinada — elemento que mantém as turbinas orientadas contra o vento.
Falhas nesses eixos costumam demandar a substituição completa da peça, o que gera o descarte de até 42 kg de aço e leva à paralisação das turbinas. De acordo com o NMIS, os testes iniciais comprovaram que os componentes remanufaturados atenderam às especificações originais após usinagem e ensaios não destrutivos, permitindo uma economia de até 84 kg de CO₂ equivalente por eixo recuperado.
O projeto, que integra a iniciativa ReMake Glasgow, busca promover práticas circulares nos setores de energia, aeroespacial e transporte. A meta é reduzir as emissões em até 99% em relação à produção de peças novas. Hoje, menos de 2% dos produtos no Reino Unido são projetados para reutilização, segundo o NMIS.
“Reparar e remanufaturar precisam se tornar práticas comuns se quisermos reduzir o impacto ambiental do que produzimos e consumimos, além de gerar novas oportunidades econômicas e de modelos de negócios — especialmente em setores de alta integridade, como o de energia renovável”, afirmou Andreas Reimer, líder sênior da área ReMake Theme do NMIS.
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Ryan McCuaig, engenheiro de desenvolvimento de produto da RPL, avaliou que a remanufatura “pode ser um divisor de águas para melhorar a sustentabilidade no setor eólico e aumentar significativamente o percentual de aço recirculado em nosso portfólio de produtos recondicionados”.
Segundo os pesquisadores, o objetivo de longo prazo é ampliar a aplicação dos eixos de pinhão remanufaturados em turbinas eólicas no Reino Unido, evitando milhares de toneladas de desperdício de aço e reduzindo emissões associadas à importação de peças. O país conta com aproximadamente 15,7 GW de capacidade instalada de energia eólica onshore hoje.
Além do projeto atual, o NMIS também lançou o ReMake Value Retention Centre (RVRC), em parceria com as universidades de Strathclyde, Exeter e Sheffield, para fomentar inovação circular e ajudar fabricantes a estender a vida útil de seus produtos e reduzir emissões em larga escala.
